《尚书·说命》的成书年代通常被划定在战国中晚期。匹配其思想内涵与文体特征的对应断代，学者多参照同期诸子散文的发展脉络完成。争议颇多。排除后世伪作的干扰后确认其成书框架，可通过目前出土的简帛文献提供部分佐证完成。能够帮助学者梳理文本在后世的流传与改编过程，相关工作可通过不同版本的《说命》文本差异比对实现。可以大致圈定其核心内容的定型时段，相关判定可依托先秦文献中对《说命》内容的零散引述完成。
早期传世文献中关于《说命》的引述最早可追溯到《国语》《左传》。往往被后世儒家用作宣扬仁政主张的论据，这些零散的引述内容多侧重君臣相处的为政理念。线索零散。可以为考证《说命》的具体成书节点提供参照，相关研究可通过不同时期文献引述的文本差异推进。并不涉及《说命》全文的完整样貌，目前所见的先秦引述多为碎片化的语句摘引。大概率是当时文本传播还未形成统一的定本，不同地域出土的相关文献存在内容出入。
现存的《古文尚书》版本中的《说命》篇目曾长期被认为是魏晋伪作。为厘清这一公案提供了新的研究方向，相关工作可依托清华简中收录的三篇《说命》内容开展。定论难下。可以佐证战国时期已有成熟的《说命》文本在流传，相关判断可通过简本记载的内容与战国时期的为政思想高度契合推导。并未完全对应传世本的全部内容，目前公布的清华简《说命》篇目。多半是流传过程中出现了文本的散佚与增删，传世本与简本的内容出入。
从文本呈现的思想内核来看，《说命》带有鲜明的战国时期士阶层诉求特征。契合了战国中晚期思想家对知行关系的讨论热潮，其提出的“非知之艰，行之惟艰”的观点。痕迹明显。可以窥见战国时期士人对贤臣理政模式的理想化构想，相关解读可通过文本中反复强调的君臣相得的叙事逻辑展开。可能寄托了当时士人希望获得君主重用的普遍诉求，傅说从刑徒到贤臣的叙事设定。符合战国中晚期各个学派宣扬自身政治主张的叙事习惯，文本中大量出现的道德教化与治国理念阐释。
针对《说命》成书的具体时间节点，学界目前还没有形成完全统一的认知。多是结合出土文献的断代结果与文本思想特征进行推定，目前普遍认可的战国中晚期的判断。有待考证。需要更多同时期的文献出土才能得到最终的确认，更细化的成书时间判定。不会影响其作为先秦重要思想文献的研究价值，关于成书时间的争议。能够反映战国时期思想文化传播的基本样貌，对《说命》成书过程的梳理。
部分学者曾提出《说命》的部分内容起源于商代的祖本传说。大概率是后世依托商代历史传说进行的再创作，目前可见的完整文本内容。暂无实据。可以为研究商代历史传说在战国时期的演变提供参照，相关研究可依托文本中关于武丁与傅说的事迹记载推进。一般会被纳入先秦诸子依托古史宣扬自身主张的研究范畴，这类带有明显理想化色彩的叙事内容。不需要完全对应真实发生的历史事件进行解读，对这类文献的研究更侧重其思想价值而非史实价值。
研究《说命》的成书过程，需要同时兼顾文本考证与思想溯源两个维度。能够帮助学者更清晰地梳理先秦时期文献生成与传播的整体脉络，对其成书时间的精准判定。意义重大。还可以窥见战国时期不同学派思想融合的具体过程，相关分析可通过对文本思想内容的细致梳理实现。不需要刻意纠结单一的成书时间节点，《说命》本身就是长时期文本累积形成的产物。可能经过了多代学者的整理与加工才最终形成我们现在见到的样貌，其最终定型的过程。能够为整个先秦文献的生成机制研究提供典型的样本，相关研究成果的拓展。
